North American B-45 Tornado | |
---|---|
Type | Lichte tactische bommenwerper |
Land van herkomst | USA |
Bouwfirma | North American Aviation |
Ontwerp | |
Productie (eerste vlucht / In gebruik / in dienst) | 1947 / 1948 / 1948-1959 |
Gebruiker(s) | |
Specificatie: B-45A. | |
| |
Afmetingen (lengte / spanwijdte / hoogte / vleugeloppervlak) | 22,96 m. / 27,13 m. / 7,67 m. / 109,20 m². |
Gewicht (leeg / max. startgewicht) | 20.726 kg / 41.628 kg |
Motor(en) | 4× General Electric J47-GE-13 turbojet motoren van 23 kN (5200 lbf (pound-force)) elk. |
Prestaties (snelheid / plafond / bereik) | 911 km/u / 14.000 m. / 1918 km. |
Bewapening | 2x 13-mm AN/M3 machinegeweren (vliegtuigvariant van de Browning M2, tot 10.000 kg aan bommen. |
Bemanning | 4 |
Gebouwd | 143 |
Gebruik (Landen) | USA, Groot-Brittannië |
De eerste straalbommenwerper die buiten Duitsland in productie ging, de North American B-45 Tornado, werd in 1943 op de tekentafel gezet. Begin 1945 werd het ontwerpwerk stopgezet, maar op 17 maart 1947 ging het toestel voor het eerst de lucht in. In 1948 werd de B-45A in gebruik genomen door de 47th Bombardment Group van de USAF, die later in Engeland werd gestationeerd. Het ontwerp was grotendeels conventioneel, maar had een hoofdonderstel met zeer grote enkele wielen, die zijwaarts in de vleugelwortels werden ingetrokken. In de normale bommenwerperversie zat de bommenrichter/navigator in de ruime neus met drukcabine. De vlieger en de copiloot zaten hoger achter hem achter elkaar onder een grote druppelcockpit. De bemanningsdeur zat links voorin de romp. In een staartkoepel met drukcompartiment zat de staartschutter. Omdat de Boeing B-47 Stratojet een beter toestel was, werden er slechts 96 B-45A's gebouwd, plus tien stuks van de sterkere B-45C, die opviel door zijn grote tiptanks. Veel A-modellen werden later omgebouwd tot B-45C.
De laatste 33 stuks waren RB-45C cameratoestellen, waarvan er enkele boven Korea in actie kwamen. Dat laatste gold niet voor de bommenwerpers. Sommige toestellen hadden waterinjectietanks onder de dubbele motorgondels, die konden worden afgeworpen na de start. Een squadron RB-45C's opereerde vanaf RAF Sculthorpe met Britse beschildering. Ze bleven eigendom van de USAF, maar werden door RAF-personeel gevlogen. Pas in de jaren negentig werd bekend gemaakt hoe deze toestellen werden ingezet. De laatste B-45's werden medio 1959 van de sterkte afgevoerd.
Varianten[]
- XB-45: De eerste vlucht van de XB-45 was op 24 februari 1947 vanaf Muroc Army Air Field. Een totaal van 131 testvluchten werden gevlogen door de drie prototype vliegtuigen, één werd al vroeg vernietigd, waarbij twee piloten omkwamen.
De USAF accepteerde een van de twee overgebleven vliegtuigen op 30 juli 1948, de andere op 31 augustus. Een ervan was onherstelbaar beschadigd bij een ongeval. De laatste XB-45 werd in 1949 afgeleverd aan de Wright-Patterson Air Force Base. Het bleek buitengewoon moeilijk te onderhouden en werd gedegradeerd als grondtrainer.
- B-45A: De B-45A verschilde van de XB-45 door verbeterde schietstoelen en communicatieapparatuur, een E-4 automatische piloot en navigatieradar voor bommen.
De eerste productie B-45 vloog in februari 1948 en de luchtmacht nam in april 1948 22 B-45's in ontvangst. Aangedreven door J35-turbojets en niet als gevechtsklaar beschouwd, werden ze toegewezen aan trainingstaken en om verschillende testprogramma's uit te voeren. De volgende batch werd aangedreven door de krachtigere J47-turbojets. De eerste B-45As kwam in november 1948 in dienst bij de 47th Bombardment Group en de eerste bestelling van 96 werd in maart 1950 voltooid.
De eerste B-45A's waren niet uitgerust met bommenvuurcontrolesystemen of bommenrichters. Ze hadden last van gyrokompasstoringen bij hoge snelheden, losgehaakte bomsluitingen, motorbranden en onnauwkeurige cockpitmeters. De AN/APQ-24 bombardements- en navigatieradar op sommige B-45's was onderhoudsvrij en storingen in de drukregeling beperkten de hoogte waarop het vliegtuig kon opereren.
Vijfenvijftig B-45's met nucleaire capaciteit arriveerden in 1952 in het Verenigd Koninkrijk. Deze werden gemodificeerd met een brandstoftank van 1.200 gal (4.542 l) in het achterste bommenruim. Ondanks technische problemen waren dit de eerste afschrikmiddelen van Tactical Air Command in Europa.
- B-45B: De B-45B was een voorgestelde variant van de B-45A met verbeterde radar- en vuurleidingssystemen. Er werden er geen gebouwd.
- B-45C: De B-45C was de eerste meermotorige straalbommenwerper ter wereld die in de lucht werd bijgetankt. Het droeg twee 1.200 gal (4.542 l) vleugeltip brandstoftanks, had een versterkte overkapping en een inflight tanken vergaarbak. De eerste B-45C vloog op 3 mei 1949. Er werden er slechts tien gebouwd en de overige 33 in aanbouw werden omgebouwd tot RB-45C's.
- RB-45C: De RB-45C was de laatste productievariant van de B-45. De luifel van de bombardier werd gestroomlijnd en vervangen door een schuin camerasysteem. De RB-45C droeg twee 214 gal (810 l) externe brandstoftanks of twee JATO-raketten. Het kan tot 12 camera's in vier standen dragen, of een enkele camera met een lens met een brandpuntsafstand van 100 inch (2,5 m). De RB-45C vloog voor het eerst in april 1950 en werd geleverd van juni 1950 tot oktober 1951. Er werden er 38 gebouwd, waaronder de 33 omgebouwd van B-45C's. Het was deze variant die (clandestien) boven de Sovjet-Unie werd geëxploiteerd door de RAF "speciale taken" -eenheid op RAF Sculthorpe, met de eerste sortie van drie vliegtuigen onder bevel van Squadron Leader John Crampton in de nacht van 17 april 1952.