| vliegtuig | |
|---|---|
| Type | Gevechtsvliegtuig voor op vliegdekschepen en land. |
| Land van herkomst | Japan |
| Bouwfirma | Mitsubishi Aircraft Company |
| Ontwerp | Jiro Horikoshi |
| Productie (eerste vlucht / In gebruik / in dienst) | 1939 / 1940 / 1940-1945 |
| Gebruiker(s) | Japanse Keizerlijke Marineluchtmacht |
| Specificatie: A6M2 (Type 0 Model 21) | |
|
| |
| Afmetingen (lengte / spanwijdte / hoogte / vleugeloppervlak) | 9,06 m. / 12 m. / 3,05 m. / 22,44 m² |
| Gewicht (leeg / max. startgewicht) | 1680 kg. / 2796 kg. |
| Motor(en) | Nakajima NK1C Sakae-12 14-cilinder luchtgekoelde stermotor van 700 kW (940 pk.) |
| Prestaties (snelheid / plafond / bereik) | 533 km/u / 10.000 m. / 1870 km. |
| Bewapening | 2, 7,7-mm. Type 97vliegtuigmachinegeweren in de neus, 2x 20-mm Type 99-1 Mk 3 kanonnen in de vleugels, 2x 60 kg. bommen, 1x 250 kg. bom voor kamikazeaanval. |
| Bemanning | 1 |
| Gebouwd | 10.965 |
| Gebruik (Landen) | Japan, Thailand |
De Mitsubishi A6M Type 0 is zonder twijfel de beroemste Japanse eenpersoonsjager van de Tweede Wereldoorlog. Het type beter bekend als de Zero, was de eerste carrierjager ter wereld die elke op land gestationeerde jager die hij tegenkwam, achter zich liet. Geholpen door onkunde van de geallieerde inlichtingendiensten behaalde hij op de eerste dag dat Japan in oorlog was, onmiddelijk het luchtoverwicht boven Oost-Indië en Zuidoost-Azië.
Het prototype A6M1, in 1937 onder leiding van Jiro Horikoshi ontworpen als vervanging van de redelijke maar verouderde Mitsubishi A5M, maakte op 1 april 1939 zijn eerste vlucht met een Mitsubishi Zuisei 13-cilinder stermotor van 582 kW (780 pk). Productiemodellen van de A6M2 jager, met twee in de vleugels geplaatste 20-mm kanonnen en twee 7,7-mm machinegeweren, waren uitgerust met de Nakajima Sakae 12 stermotor van 708 kW (950 pk). Het was met deze variant dat de Japanse marine de aanvalsmacht van Pearl Harbor escorteerde, en luchtoverwicht behaalde boven Malakka, de Filippijnen en Birma.
In het voorjaar van 1942 kwam de A6M3 met een Sakae 12 motor met tweetraps aanjager in dienst. Bij latere modellen werde, de opklapbare vleugeltips verwijderd. In de Slag om Midway behaalde de Zero zijn grootste roem, daarna moest de wendbare jager steeds meer aan de Amerikaanse Grumman F6F Hellcat en de Lockheed P-38 Lightning toegeven.
Om het gevaar van de nieuwe Amerikaanse jagers te bezweren, werd de A6M5 overhaast naar het front gestuurd. Deze versie, met een Sakae 21 motor en een verbeterd uitlaatsysteem, had een topsnelheid van 565 km/u. Er werden van de A6M5 en zijn subvarianten meer exemplaren gebouwd dan van welk ander Japans toestel ook. Een vermeldenswaardige subvariant was de A6M5d-S, een nachtjager bewapend met een 20-mm kanon dat schuin achter in de romp was aangebracht. Het waren vijf A6M5's van de Shikishima kamikaze-eenheid op 25 oktober 1944 de escortecarrier USS St Lo in de grond boorden en drie andere beschadigden.
Verdere ontwikkeling bracht eind 1944 de A6M6 voort, met een met water en methanol opgepepte Sakae 31 motor en zelfdichtende brandstoftanks. Operationele eenheden bouwden veel toestellen om voor een bom van 250 kg, zodat ze als jachtbommenwerpers ingezet konden worden. De laatste productievariant A6M7, die halverwege 1945 in dienst kwam, was speciaal voor deze rol gebouwd. De versie met drijvers, de A6M2-N, kreeg van de geallieerden de aanduiding Rufe.
Alle andere A6M's stonden bekend als Zeke, hoewel de Japanse bijnaam Zero-Zen nog veel bekender werd. Toen de productielijnen tenslotte gesloten werden, waren er door Mitsubishi (3880), Nakajima (6570), Hitachi (279) en het 21ste Marineluchtmacht Arsenaal (236) in totaal 10.965 A6M's gebouwd.
Varianten[]
- A6M1 Type 0: De eerste 2 prototypes, uitgerust met een Mitsubishi Zuisei 13stermotor van 580 kW (780 pk) en een tweebladige propeller. Het was al geaccepteerd voor Marine-testen als de A6M1 Type 0 Carrier Fighter, met de enige opvallende verandering naar een driebladige propeller om een trillingsprobleem op te lossen.
- A6M2a Type 0 Model 11: Derde prototype, uitgerust met een Nakajima Sakae 12 stermotor van 700kW (940 pk).
- A6M2b Type 0 Model 21: Uitgerust met opvouwbare vleugeltips, en grotere brandstoftanks. Twee andere versies van het Model 21 werden in kleine aantallen gebouwd, het Nakajima-gebouwde A6M2-N "Rufe" watervliegtuig (gebaseerd op het Model 11 met een enigszins gewijzigde staart), en de A6M2-K tweezits trainer waarvan een totaal van 508 werden gebouwd door Hitachi en het Sasebo Naval Air Arsenal.
- A6M3 Type 0 Model 32: Uitgerust met een Sakae 21 stermotor van 840 kW (1130 pk) met dubbele supercharger.
- A6M3 Type 0 Model 22: Versie waarvan de brandstoftanks meer naar de vleugeltips werden verplaatst waardoor de brandstofcapaciteit werd vergroot, ook was er voorziening voor externe brandstoftanks.
- A6M4 Type 0 Model 41/42: Mitsubishi kan niet met zekerheid zeggen dat het er ooit de aanduiding "A6M4" of modelnummers voor heeft gebruikt. "A6M4" verschijnt echter wel in een vertaling van een vastgelegd Japans memo uit een technisch arsenaal van Naval Air, getiteld Quarterly Report on Research Experiments, gedateerd 1 oktober 1942. Het vermeldt een "dwarsdoorsnede van de A6M4 intercooler" die vervolgens wordt ontworpen. Sommige onderzoekers geloven dat "A6M4" werd toegepast op een of twee prototypevliegtuigen uitgerust met een experimentele turbo-supercharged Sakae-motor ontworpen voor grote hoogte. De betrokkenheid van Mitsubishi bij het project was waarschijnlijk vrij beperkt of nul, de ongewijzigde Sakae-motor is gemaakt door Nakajima. Het ontwerp en testen van de turbo-supercharger was de verantwoordelijkheid van het First Naval Air [Technical] Arsenal in Yokosuka. Er bestaat ten minste één foto van een prototypevlak. Het toont een turbo-eenheid gemonteerd in de voorste linker romp. Het ontbreken van geschikte legeringen voor gebruik bij de vervaardiging van een turbocompressor en de bijbehorende leidingen veroorzaakten tal van breuken, resulterend in brand en slechte prestaties. Bijgevolg werd de verdere ontwikkeling van een turbo-supercharged A6M geannuleerd. Het gebrek aan acceptatie door de marine suggereert dat de marine modelnummer 41 of 42 niet formeel heeft verleend, hoewel het lijkt dat het arsenaal de aanduiding "A6M4" heeft gebruikt. De prototypemotoren hebben desalniettemin nuttige ervaring opgeleverd voor toekomstige motorontwerpen.
- A6M5 Type 0 Model 52: Productiemodel met verbeteringen aan de vleugels, motor en bewapening.
- Subvarianten:
- A6M5a Model 52: Uitgerust met het type 99-2 Mark 4 kanon.
- A6M5b Model 52: Met zwaardere bewapening, verbeterde motorkap, dikkere cockpitglas en een grotere propellerkap.
- A6M5c Model 52: De bewapening werd verandert en onder de dikkere vleugels waren er voorzieningen voor raketten of bommen. Sommige bronnen vermelden dat het uitgerust was met een Sakae 31 stermotor, gepantserd glas en pantserplaten achter de cockpit. Het zwaardere model werd vooral gebruikt voor speciale missies en het onderscheppen van de Boeing B-29 Superfortress.
- A6M5-S: Nachtjager, uitgerust met een 20-mm Type 99 kanon, geïnstalleerd achter de piloot. Het toestel was weinig effectief door het missen van een radaruitrusting.
- A6M6 Type 0 Model 53: Uitgerust met een Sakae 31a stermotor en zelfdichtende brandstoftanks, slechts 1 prototype gebouwd.
- A6M7 Type 0 Model 62/63: Duikbommenwerper die de Aichi D3A moest vervangen, maar kwam te laat om nog een grote rol te spelen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
- A6M8 Type 0 Model 64: Identiek aan de A6M6, maar doordat de Sakae motor niet meer in productie was, werd deze vervangen door de Mitsubishi Kinsei 62 stermotor van 1163 kW (1560 pk), waardoor de neus moest vergroot worden. Twee prototypes werden afgebouwd in april 1945, maar doordat de oorlog op zijn einde liep werd de productie niet gestart, enkel de twee prototypes hebben daadwerkelijk gevlogen.